丹尼‧席克牧師，在《定意愛我們的孩子》這本書中提到，我們作父母的養育兒女的目標，多半在教他們順從。打從兒女呱呱墜地，我們就一直朝雕塑兒女的意志和嚮往的方向努力。我們給孩子看什麼是「好的」、什麼「不好」，然後教他們選擇「好的」。我們盡全力確保他們往「好的」方向發展，而要達到此目的最明顯的手段，就是教他們照我們所說的做。
教兒女順從其實是次等的目標，而且可能會扼殺你的子女發展個人責任感，也可能扭曲他們對父神的觀念。當然親子關係中，順從也是很重要的一部份，卻不是最重要的質素。當年法利賽人問耶穌最大的誡命是什麼，耶穌的回答大出他們意料之外。他們想要套祂的話，但耶穌不但不中圈套，還給他們一個啟示，簡言之，祂的回答就是：「要愛你的神，愛你的鄰舍，愛自己」。最大的誡命就是愛。法利賽人希望耶穌回答要遵守某條誡命，因為他們從小到大都活在以順從「規定」至上的文化裡。但耶穌卻一舉將關係的重要性提升到規定之上。神國度最重要的事，就是愛與關係，我們在家中建立天國文化，也要以此為最重要的事。
順從至上的文化和關係至上的文化，兩者有天壤之別，尤其可從當人未能符合規定時，看出二者的差別。請想像這一幕：就讀六年級的孩子拿一張難看的成績單來給你簽名，你會作何反應（或者你曾經如何反應）？絕大多數的父母第一個看到的是，這孩子不符合學校或父母的期望。他們會傳達心中的失望（常常是帶著怒氣），指示孩子怎麼做才會更好，他們會努力拉孩子回到正軌，要他作個「好學生」。
一般而言，如此處理問題並無大錯，但若父母以此來達成次等的目標，反而會加重問題，因它一直未真正解決導致犯錯的問題癥結，又未能幫助父母覺察內心真正的動機。除非子女學會處理內心的狀況，否則就沒法學習駕馭自由。
因此丹尼牧師提醒大家，在天堂自由是第一優先，因為有自由才有真正的關係。在天堂文化下的關係與地上所見一切大不相同，因為父神在乎愛甚於順從，所以祂一直預備我們，能在無限選擇的環境中活出絕對自由的生命，而非一直在努力預防我們犯罪。註1
因此本期在探討「教養與自由」的議題的同時，除了探討教養太過會變成掌控、自由太過會變成放縱之餘，若能將整個思考焦點放在更高層的天堂自由模式，做父母的或許就不會覺得教養孩子很困難，而是願意讓孩子從失敗中學習，並擁有選擇權；孩子也會願意站在「保護父母」的心態，做出超乎你意外的選擇！這就是心與心能互相連結，彼此在互相尊榮下扮演好神所要我們為人父母、為人子女的角色！
註1—節錄自丹尼‧席克《定意愛我們的孩子》一書
【本文出自AsiaforJESUS 亞洲青年誌第11期P.21】
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