2024年五月，由Asia for JESUS國度豐收協會主辦，擔任天國在我家特會及兒童事工研習營的講員之一、在兒童與家庭領域服事超過15年的伯特利教會牧師賽斯．達爾 (Seth Dahl)，帶來許多精彩、充滿洞見的分享，我們特別專訪他，從幕後更多談談父母、兒童主日學老師們的屬天牧養法則。
在賽斯的信息中，常常聽到一個重點，就是對孩子所犯的錯，可以「管教」，但不宜「懲罰」，才能帶來彼此的「連結」、而不是「恐懼」。「允許孩子們經歷因著犯錯或不聽話所造成的後果，就是在管教他們，而不是處罰他們。關鍵在於父母的心態，是否被情緒左右。」賽斯．達爾說，社會上普遍的教養方式，是父母在怒氣中，想要改變孩子偏差的行為，導致孩子變的是在恐懼裡面追求好行為。「我們需要控制自己的情緒」，他強調。
有一次，賽斯．達爾的女兒在使用平板電腦看節目和玩遊戲，已經超過規定的時間，當他跟向女兒表達該關機了，女兒一氣之下把它丟到房間。賽斯．達爾不帶情緒地跟她說，如果平板電腦摔壞了，他會覺得往後不適合讓她用平板電腦；但如果她把平板電腦放好，之後就還可以繼續用，讓女兒自己做決定，而孩子後來也願意好好收拾。
賽斯．達爾補充，自己當下的確會擔心女兒把平板電腦丟掉，但並沒有帶著怒氣去回應，「我依然會給出選擇，讓她知道會有哪些後果。」帶著憤怒回應固然不好，但如果我們不管教孩子，也等同是邀請孤兒的靈來影響孩子的生命。（約壹四18、來十二8）
論到華人文化中，普遍很容易有羞愧感，落入行為、表現主義中。他坦言，父母需要辨識所處的文化中，找出與天國文化、與神相悖逆的價值，去調整對待孩子的方式。賽斯．達爾強調，這件事的重要性在於，「孩子通常會從與父母的互動中，尋找天父的形象，當孩子難以想像天父的真實樣貌，責任可能就在我們身上。」
在賽斯．達爾著作《孩子的屬靈覺醒 》的第一章，談到他會為女兒未來的丈夫禱告，同時也領受到神提醒他，必須要先成為這樣的丈夫去愛她的母親，示範給女兒看。至於目前社會上常有功能失衡的家庭，例如離婚、單親、重組家庭，該怎麼辦？
「如果單親家長希望孩子有未來配偶的參考範本，最好的建議就是加入教會，尋找健康的男性兄長榜樣。」他分享到自己經歷父母離婚，在單親家庭中長大，長期沒有健康的父親形象，幸好母親會帶他去教會，當時牧養他的青年牧師，影響自己的生命直到如今。
另外，他提醒，現今的網絡電視節目中，常傳遞不健康的婚姻、兩性關係價值。「父母要小心孩子們從媒體吸收的內容，否則對他們未來的婚姻沒有幫助。」接著，賽斯．達爾指出，自己的媽媽每天早上五點都會起床，為全家人禱告。「即便是單親家庭，也可以為著孩子禱告，能夠找到屬靈父母的榜樣。」
作為兒童主日學的老師，如果孩子的家庭教育和教會想傳遞的價值有落差，該如何有智慧的引導孩子？賽斯‧達爾的看法是，來到主日學的每個孩子家庭議題都不同，「有些孩子被父母沒有界線的控制而感到恐懼，需要更多的自由；有些孩子則是父母太放任，導致孩子過度自由，需要設下界線。」他直言，無論孩子的家庭文化為何，在兒童主日學，需要教導孩子學習自由和界線，讓孩子做選擇。
他以美國伯特利教會的兒童主日學為例，敬拜時，老師們會在教室劃分三區：有可以大聲唱的地方、可以安靜沉浸在神同在的地方和跳舞區。「我會告訴孩子，你可以選擇，但如果你不知道怎麼選擇，或是我已經告訴你，但你還不從中選擇，那我就來幫你選。」
訪談尾聲，賽斯．達爾說，在擔任父母的過程中，面對孩子從年幼、青少年到成年的各個不同的階段，「最大的挑戰是，時刻與孩子保持心的連結。」例如，當孩子需要父母多關注自己，「要確保自己能給孩子時間，且和他們相處時，是在好的品質的時間區段。」無論是談論食物、玩樂或是學校同學，「父母越能在孩子關注的領域與他們互動，就越能靠近孩子的心。」
文 | 莊依軒
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