為了把教會榮耀地獻給神，Gateway教會的開堂禮拜，是在希爾頓飯店的一個小型宴會廳展開的。但事實上，當時他們並沒有足夠的預算長期租賃這個場地，必須要再找其他較便宜的地方。最後，只能勉為其難地租了一個破舊的二線電影院，裡面盡是黏膩的地板和椅子。當第二個主日來臨，Robert牧師全家穿戴整齊，提早抵達電影院，但不幸的是，他們根本進不去！因為管理員，在前一晚喝醉睡過頭了！最後在絕望中，一位勇敢的會友從後門破門而入……。
如此大費周章的結果是，當天從頭到尾，只有68人來聚會！
而且那家電影院的燈光非常差，牧師站在黑色布幕前的黑色講台上，更慘的是，牧師那天又正好決定穿黑色西裝褲、黑色襯衫，加黑色外套！結果聚會結束後，一位會友告訴他，講道時，他只看見一顆頭，外加兩隻胡亂飛舞的手……。這，就是Gateway教會的開始。
而現在，Gateway教會為全美最大、增長最快速的教會，也被許多人公認是最健康的教會。從1999年創立至今，在短短16年間，他們從68個人成長到超過三萬多名會友與五個聚會點，並且持續增長中！不論去到哪裡，Gateway教會主任牧師Robert Morris常被問到一個問題：你們的秘訣是什麼？
營造溫暖接納的環境 因為教會的重點在於「人」
在這麼大型的教會，許多人可能會質疑，會友是否能找到歸屬感？但Gateway做到了，他們從上到下都徹底實踐，也是Gateway最為人所知的一句話「We are all about people.」。
這可不只是口號而已，舉例來說：有一次Robert牧師發現教會中的報告影片，一直以來都只有請白人來報告，於是他建議多媒體團隊要開始邀請其他種族的人來拍攝，但團隊遲遲沒有行動，直到Robert牧師嚴肅地告訴團隊：『再這樣下去我們的宗旨就要改成：「We are all about “white” people.」』，同工才明白Robert牧師的心：他渴望每一位來到Gateway教會的人，都能完全地感受到被接納。
祕訣並不在於追求成長 而是追求健康
但Gateway教會的這段旅程，與旅程的重點，並非關乎成長，而是關乎健康。Robert牧師表示：「我們的增長，是體質健康，加上神的恩典賜福所結出的果子，因為凡是健康的就自然會成長。」Gateway教會有非常完整的牧養體制與賦權文化（Empowerment），他們渴望看見所有信徒，都能夠在基督的身體裡找到神所呼召他們的位置！
Robert牧師相信，好好餵養羊群是才傳福音的關鍵。太多人認為傳福音是牧師和全職同工的事，就連很多牧者也這麼認為。但事實上，要贏得城市的關鍵，是健康，是被好好餵養的羊。這些羊群會不斷地在職場、商場、社區鄰居間繼續生養。牧者與同工的工作，就是裝備、差派這些生活佈道家，使他們在神的同在裡，被神的話語和大能充滿。
擁有異象 就有方向
異象，是領導者軍械庫裡最重要的武器。Gateway教會之所以如此昌盛，還有另一個原因，就是牧師對教會有清楚的異象和使命。但Robert牧師說從神領受異象是一回事，成為異象的好管家，又是另一回事。除此之外，還需要知道如何把異象傳遞清楚。其實Robert牧師並非一開始就知道如何傳遞異象，他描述在教會早期，長老、同工常追著他問教會異象是什麼，而通常他總是結結巴巴，接著在尷尬的沈默後，轉移話題……。直到在教會執行牧師的協助下，才把神放在他心裡的感動，轉化成清晰有力的形式。
一個好的異象宣言，是關鍵性的重要工具，能幫助每個服事同工都清楚的知道：「什麼是重要的」。那麼，Gateway的異象宣言是什麼呢？如果你在Gateway教會隨意攔下一位牧者同工，並詢問他們教會的異象，幾乎你都會聽到以下的回應：
「Gateway教會的異象，是看見人們得拯救、得醫治、得自由、被門訓、被裝備、被恩膏，並進入事奉。」
這個異象也成為Gateway教會編列預算的指南針、評估進展的準繩，與衡量所有計劃與行動的標準。
領受異象，需要極大的信心和膽量，但從神而來的異象，必定伴隨著極大的祝福。從神而來的異象都是偉大的，如果這個異象讓你感覺倚靠自己能力就能達成，那這個異象可能不是從神來的。異象是神給的應許，我們的責任是做一個決定，並且盡所能地朝著異象前進，而神所作的，永遠超過我們的期待！
註：2016年天國文化特會很榮幸邀請到Robert Morris牧師來台分享，誠摯鼓勵弟兄姐妹參加2016天國文化特會，一同領受豐盛健康的屬靈恩膏！
【本文出自AsiaforJESUS 亞洲復興誌第25期P.36-37】
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